FRANKESTEIN

 

Historia y ficción: nace el monstruo Frankenstein

Tienen raíces en la vida real de un médico que realizó algunos experimentos, hace más de 150 años

A los 18 años Mary Shelley creó un monstruo que cautivaría la imaginación de millones y definiría una época donde cualquier cosa podría hacerse real a través de la ciencia, incluso, la creación de un monstruo.

El monstruo Frankenstein y su creador el Dr. Víctor Frankenstein, en realidad tienen raíces en la vida real de un médico que realizó algunos experimentos, hace más de 150 años.

En las orillas del lago Ginebra, Suiza, la joven Shelley junto con su esposo Percy Shelley visitaban a su amigo y compañero poeta, Lord Byron, en su villa. Durante la visita, los invitados compartieron poesía, ideas y cuentos. Esa noche, ella desarrollaría los primeros conceptos para su libro, “Frankenstein o el Moderno Prometeo”, publicado en Londres en 1818.

Pero como resulta que Shelley fue probablemente inspirada para crear al doctor Victor Frankenstein y su monstruo basado en un verdadero Dr. James Lind, MD, FRS, (1736-1812), no debe ser confundido con el famoso Dr. James Lind, “El padre de la medicina náutica” (1716-1794). Lind, en aquel momento, fue un mentor para los estudiantes de medicina incluyendo a Percy Shelley.

Lind, un viudo semi-retirado se dice que tenía un estudio lleno de parafernalia científica como telescopios, pilas galvánicas, dagas, una variedad de máquinas eléctricas y más, su estudio probablemente tenía un aspecto similar al laboratorio del Dr. Frankenstein como se muestra en la película de Universal. Para una Shelley impresionable, este médico y filósofo de la naturaleza, pudo parecer atractivo y excéntrico y sin duda dejó una impresión duradera, según el Journal of th Royal Society of Medicine (JRSM).

Lind realizó una serie de experimentos extraños, uno implicó hacer que una rana muerta salte de la misma manera que una viva. Este experimento probablemente incluyó el uso de dispositivos similares a un electrodo y su investigación se convirtió en lo que llamó “electricidad animal”, según JRSM.

Según informes, algunos de estos experimentos fueron demostrados a la familia real de Gran Bretaña en ese momento. En una carta escrita a Sir Joseph Banks, presidente de la Real Sociedad, Lind sugirió la posibilidad de utilizar la electricidad para tratar ataques de locura del Rey George III.

Por otra parte, temas de reanimación son frecuentes a lo largo de la historia de Frankenstein, incluyendo una instancia donde el monstruo intenta revivir a una chica que se ahogó en un río. Esto puede atribuirse a los estudios médicos de Lind en Edimburgo bajo el Dr. William Cullen, quien fue pionero en el campo de resucitar a personas que sufrieron ahogamiento y asfixia, según JRSM.

Percy Shelley, no tuvo una carrera médica exitosa cuando salió de Eton antes de completar sus estudios. El personaje de Víctor Frankenstein pudo ser el tipo de estudiante de medicina al que aspiraba. Sin embargo, se hizo el  autor de su propio drama lírico titulado, “Prometheus Unbound”, publicado en 1820.

Se cree que Lind fue retratado como el personaje de Waldman, el profesor de química. Aunque Lind nunca ensartó cadáveres juntos o tejidos humanos animados de muertos, su trabajo sería tanto como el progenitor del monstruo de Frankenstein, así como de pionero en el estudio de los impulsos eléctricos a través del tejido muscular y nervioso.